El león, un rey que se encuentra amenazado

Tras muchos años ofreciendo el mejor safari en Masai Mara, podemos contarte que no existe emoción parecida a la de contemplar a un león macho en su propio ambiente. El rey de la selva es un animal bello, imponente y que reina la sabana desde hace miles de años.

Pero diversos motivos parece que están afectando a su futuro. Se calcula que hoy en día apenas quedan 20.000 leones (solo 4.000 machos) repartidos principalmente en distintas extensiones de África (se estima que en la India hay alrededor de 500 leones asiáticos). Una gran colonia de ellos se encuentra en Masai Mara.

Se trata de un dato que no podemos tomar a la ligera. Hace poco menos de siglo y medio, en 1880, se calculaba que había solo en África 1,2 millones de leones. En la década de 1950 la cifra ya se había reducido hasta el medio millón. En los 90, 100.000. Y hoy en día, apenas se llega hasta los 20.000, según las estimaciones.

La principal amenaza para los leones que puedes ver en un safari en Masai Mara

En difícil aceptar que tras muchos años en los que los temimos y admiramos, la principal amenaza para los leones son los propios humanos. Y, por desgracia, no se trata únicamente de un problema de caza legal o caza furtiva (muchísimo mayor que la primera).

El principal factor que amenaza a los leones es la pérdida progresiva de su hábitat. Así, el aumento demográfico y la expansión de los espacios para la ganadería y la agricultura “empuja” poco a poco a estos animales fuera de sus zonas geográficas habituales.

Se calcula que, en menos de 100 años, los leones han perdido alrededor del 75% de su territorio. Según un estudio oficial sobre el declive del león africano, si no se toman medidas urgentes en los próximos 20 años, la población total de estos animales podría reducirse a la mitad, amenazando a la especie con la extinción.

No hay que restar importancia a este hecho, ya que el león ya ha desaparecido en países y zonas en las que vivió históricamente, como en Georgia, Armenia, Azerbaiyán, Palestina, Turquía o Irak. Como hemos mencionado antes, fuera de la sabana africana, solo sobreviven en un número reducido en la India.

En Costa de Marfil y Ghana han desaparecido prácticamente. En Gabón se divisó uno en 2015 tras casi 20 años. En países como Burkina Faso, Nigeria y Senegal cuentan con apenas 400 entre todos. ¿No es momento de hacer algo?