La hiena, más que un carroñero

La hiena es uno de los animales que peor fama tiene, ¿verdad? Todos tenemos en nuestra cabeza esa imagen de la película de Disney El Rey León en el que un grupo de ellas son pintadas como sucias, traidoras y despreciables. Esto, unido a su característica sonrisa, han hecho el resto para que este carroñero sea visto casi como la reencarnación del mal. ¡Hasta se usa “hiena” como insulto!

La principal característica de las hienas es que están incluidas en el grupo de los carroñeros. Es decir, se alimentan de cadáveres. ¿Esto implica algo negativo? Lo cierto es que a este grupo pertenecen también los chacales, buitres o también los escarabajos. Todos ellos, por cierto, permiten mantener la sabana limpia. Además, aunque gran parte de su dieta sea carroña, también son capaces de capturar diversas presas por sí mismos. Se les puede considerar, de hecho, como los segundos cazadores de África.

Por lo tanto, podemos afirmar que las hienas cumplen con su función de manera eficaz. Sin su trabajo, existirían mayor cantidad de infecciones en el ecosistema. Además, cuando atacan en manada, son capaces incluso de ahuyentar a los poderosos leones.

¿Sabías que en una manada de hienas el liderazgo recae en una hembra? Este hecho lo convierte en una especie distinta y no muy habitual por estas tierras. Estamos ante animales muy peludos y de tamaño medio, ya que no suelen medir más de 70 centímetros, no excediendo de los 80 kilogramos de peso

El hábitat habitual de la hiena es la llanura africana, aunque es cierto que también pueden ser divisadas en los desiertos de Arabia o en distintos puntos de la India. Suelen vivir también cerca de ríos o lagunas, ya que les resulta mucho más sencillo esconder los restos de comida. Además, al frecuentar estos sitios, cuentan con la posibilidad de cazar una mayor cantidad de presas.

Una característica de las hienas muy particular es que son animales nocturnos. Su pico de actividad suele ser altas horas de la noche, evitando las más tempranas de la mañana, que es cuando otros grandes depredadores empiezan a buscar y a dar caza a sus presas.

Además, en último lugar, tienes que saber que estos animales son capaces de comunicarse entre sí y coordinar todo tipo de movimientos, desde los de ataque hasta los de desplazamiento de la manada. La hiena destaca, por tanto, por su habilidad social.